不老・不労社会はホントにやってくる？（前編）

新潟大学元工学部長で現在、同大学名誉教授である斉藤義明氏の講演会が２８日、新潟市内で開かれた。テーマは、「不老・不労社会はホントにやってくるのか」。主催は、大西リポート。

斉藤名誉教授は、スパコンの省エネ性能を競う世界ランキング（グリーン５００）で３期連続１位を獲得した「ＰＥＺＹ　Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ（ペジーコンピューティング、東京）」社長である斉藤元章氏の父親。

斉藤元章氏は本県の出身で、元医師。工学畑の父親（講師）が、「医療機器を作っても、使えない」と言ったのが、医師を目指し始めたキッカケだとか。

その後、医師となり、半世紀近く前に、東大医学部付属病院に勤務。その時に、ＭＲＴ（もしくはＣＴ）と出会った。

当時は30分もしないと画像の写真が出てこなかったり、動いている臓器（動画）を撮れなかったという。そんななか、元章氏は自力でソフトを開発し、ＭＲＩの画像処理能力を画期的に向上させたという。

その成果を記した論文をアメリカで発表。すると、「君は凄い！金集めまでやってあげるから、シリコンバレーで起業したらどうだ」とアメリカ人に声をかけられた。

そしてシリコンバレーで創業し、医療ＣＴ向けの画像処理システムを開発。マーケットをほぼ制覇した。

その後、東日本大震災を機に帰国しペジーなどを創業。ペジー以外にも、人工知能（ＡＩ）の開発会社など数社を率いているという。

こうした功績は各方面から評価され、国内外の賞を山のように受賞した。ちなみに「新潟日報文化賞を初めて親子でもらった」という。