国交省が、新潟県長岡市の旧山古志地区で自動運転の実験を開始

中山間地での自動運転サービスの実用を目指す

国土交通省は１７日、新潟県長岡市（旧山古志村）の「やまこし復興交流館おらたる」を拠点にした自動運転の実証実験を開始した。中山間地における自動運転サービスのビジネスモデルを確立し、高齢化が進む地域を持続可能なものにしていくことが狙いで、長岡市も協力している。実験ルートは、「やまこし復興交流館おらたる」～「油夫地区（アルパカ牧場）」～「山古志小中学校」～「やまこし復興交流館おらたる」。２３日まで、時速１０ｋｍ程度で毎日６～７便運行する。観光客や地元の人だけでなく、地域オリジナル弁当や地元食材の配送（貨客混在輸送）、高齢者や小学生の見守り活動なども行っていく。

車両は、ヤマハ発動機株式会社の定員６人乗りを使用。車両のみのタイプと、後部にトレーラーを取り付けたタイプで運行する。車両に取り付けているセンサーが、道路に埋設した誘導線の磁力線を感知し、設定されたルートを走行するようになっている。

また車両の前部に取り付けてある障害物感知機能で、路上の障害物を感知することが可能。この感知機能で撮影したリアルタイム映像は、やまこし復興交流館おらたるの敷地内に設置した運行管理センターで見ることもできる（これにより見守り活動もできる）。

国土交通省は、高齢化が進行する中山間地域における人流・物流の確保のため、「道の駅」などを拠点とした自動運転サービスを全国各地（昨年は１３か所）で行っており、２０２０年までの社会実装を目指している。やまこし復興交流館おらたるを拠点にした実験は、昨年度、フィージビリティスタディを行う箇所に選定され、ビジネスモデルの具体化に向けた検討を行ってきた。それを受けて今回、自動運転の実験となった。