新潟～粟島航路が期間限定で復活

８８分で新潟西港と粟島を結ぶ

４５年前にあった新潟（西港）～粟島航路（当時の所要時間は３時間半）。新潟開港１５０周年記念事業の一環として、期間限定で、この航路を高速船で復活させる社会実験が２５日スタートした。新潟～粟島（６１キロメートル）を８８分で結ぶ。同日１２時３０分の第１便の出発に先立ち、１２時１０分から朱鷺メッセ横の船着き場（新潟西港）で、粟島浦村の本保建男村長、新潟市の高橋建造副市長（新潟開港１５０周年記念事業実行委員会監事）、ゆるキャラ（笹団子郎・花野小町・タイボーくん）が参加し出発式を行った。

昨年に続く２年度目の社会実験で、５月２５日(土)から７月２１日(日)までの土日祝(６月１６日を除く)に運行する。新潟を１２時３０分に出発し１３時５８分に粟島に到着。帰路は翌日１０時に粟島を出発し１１時２８分に新潟に到着する（１日片道１便）。

使用する船舶の船名は「awalineきらら」（総トン数１８４トン）。１便あたり１７０名が乗船可能で、料金（片道）は大人４８００円、子ども２４００円。新潟西港から粟島汽船を利用すると、朱鷺メッセの駐車場料金が大幅に割引となる（２４時間ごとの最大料金は通常１５００円だが８００円になる）。また高橋副市長の挨拶によると、５６０円の別料金で自転車を船に搭載することができる。

粟島は周囲わずか２３キロメートルで、見渡す限り大自然が見える島。こうした大自然の中を散策したり、自転車（所要時間３時間）で巡ることができるほか、釣り（釣り竿レンタル可能）、天然温泉（漁火温泉　おと姫の湯）、満天の星空、海水浴、キャンプ、地元料理（わっぱ煮など）などを楽しむことができる。宿は民宿、旅館、ゲストハウスなどがあるという。宿に関する問い合わせは（一社）粟島観光協会（電話０２５４－５５－２１４６）。

予約は粟島汽船株式会社（電話０２５４－５５－２１３１）。