新潟のプレミアム米「新之助」　関連商品が相次いで登場

期間限定で「新之助」を使用した「松阪牛 牛めし」も

新之助

新潟県は９日、柿安本店が新潟のプレミアム米「新之助」を使用した「松阪牛 牛めし」を関東・中部・関西地区で販売すると発表した、８月９日から１７日までの期間限定。価格は１６６７円（税別）。

・西武池袋本店　柿安　牛めし
・ジェイアール名古屋タカシマヤ　柿安ダイニング
・大阪髙島屋　柿安　牛めし
他７店舗で販売されるそうだ。

ところで、コメ離れが言われて久しいが、この新之助は、県がコシヒカリに続くブランド米として開発し２０１７年に本格デビュー。以来、生産量を伸ばしている。

新潟を米王国へと変えた「農林１号」を送り出した新潟県農業総合研究所（作物センター）。同研究所では日夜、優秀な株同士を交配し、さらなる優良な株を生み出し、その株を優良な株と交配させて、さらに優秀な品種を生み出す「品種開発」を行っている。しかし、めったに品種として誕生することがないそうだ。そんな中、生み出されたのが新之助だ。大粒できれいなツヤあり、甘みとコクが豊潤な、冷めても硬くなりにくいのが特徴。

デビュー以来、プロモーションも大々的に取り組まれている。最近も今年６月に、歌舞伎俳優である市川海老蔵氏と堀越勸玄氏、新潟県の花角英世知事が参加した「新之助」の田植えイベントが行われた。２０２０年５月の堀越勸玄氏の「八代目市川新之助」襲名を控え、新潟県が市川海老蔵氏と堀越勸玄氏を招き、お互いの成長と実り多き未来を願うために開催したもの。

札幌、伊丹、福岡発の一部を除く日本航空株式会社（JAL）の国内線ファーストクラス機内食（朝・昼）での提供も行われている。１１月末までの期間限定で、俵御飯の形で提供しているという。

味に加え、こうしたプロモーションが功を奏し生産量は伸びているのだ。２０１７年が約５０００トン。１８年が１万トンだったのに対し、１９年は、前年比５割増の１万５０００トンを計画している。県内では９月下旬から新米の販売が始まり、首都圏では１０月１０日以降の販売を予定している。

一方、「米は何かおいしい副食と食べたい」というニーズがある。こうしたこともあり、県では様々な企業とコラボし、新之助の関連商品を相次いで世に送り出している（副食だけではないが…）。

これまでに新之助の関連商品として、
・糸魚川青果卸売市場＝新之助と炊き込みスープのギフトセット「翠鶏と新之助の炊き込みご飯」
・栗山米菓＝手焼き煎餅「米兆　炭火手焼きせんべい　新之助」
・大阪屋＝「お米ロール」
・日本レストランエンタプライズ＝「えんがわ押し寿司」
・峰村醸造＝「峰村醸造あまざけ」
・津川よしだやの味噌＝「津川のうまい味噌」
・まるいちのどぶろく＝「新之助」
・新潟県観光物産＝「新之助」ベイクドクランチ、「新之助」米粉のポルボローネ
・双葉貿易＝新之助フェイスマスク（赤＝もち肌タイプ、白＝白ゆき肌タイプ）
などが発売された。

新之助フェイスマスク

またユニークなところでは、ダイニチ工業の新之助カラーの家庭用石油ファンヒーターも発売された。

そしてこの夏、冒頭の「松阪牛　牛めし」、さらには新潟交通商事の「夫婦箸」が新たに“関連商品リスト”に加わることととなるのだ。