新潟―台北線の定期便が就航スタート

３日に記念セレモニーが開催

これまで定期チャーター便だった「新潟―台北便」が週２回の定期便に格上げされ、１０月３０日より就航がスタート。１１月３日、新潟空港ビルディングで記念セレモニーが開かれた。

セレモニーで挨拶に立った新潟空港整備推進協議会・益田浩会長代理（新潟県副知事）は、「まずは関係者各位とご利用いただいたお客様に感謝する。これからこの路線をさらに拡大させるためにも、双方向の交流が必要になるので、新潟からもたくさんの人に乗っていただきたい」と話した。

また、ファーイースタン航空・熊谷和英日本地区代表は、「わが社は１９５７年の開業以来、長年国内線をメーンに展開してきた。近年、国際線にも力を入れ始めたが、特に日本便の開設は強い念願だった。その意味でわが社にとっても歴史的な日となった。この新潟便を育てて、日本便拡大の架け橋としたい」と語った。

新潟―台北のチャーター便は、２０１６年１１月に就航開始。当初は３月までの期間限定で運行する予定だったが、官民連携の利用促進への取り組みが功を奏しアウトバウンド・インバウンドともに需要が好調に推移。３月以降も定期チャーター便が継続され、開設から１年を経て定期便へと格上げされた。

この１年で、チャーター便を利用して新潟に足を運んだ台湾からのインバウンドは約４万８０００人、平均搭乗率は８割以上だった。

特に台湾からのスキー客や佐渡観光のリピーターなどが好調だったという。定期便の運行会社は、チャーター便に引き続きファーイースタン航空。運行曜日は月・金曜日。

一方、好調であれば、来春３月からの増便も視野に入っているという。これまでのチャーター便は旅行会社の集客で利用されていたため、観光需要が大半だったが、定期化を機に、今後は、ビジネスユースや個人旅行の掘り起こしも期待される。