生姜、大葉などを使ったチョコレートも提供する洋菓子店「ル・タン・メルヴェイユ」（新潟市）

新潟市西区小新にある板チョコをモチーフにした洋菓子店「Le Temps Merveilleux（ル・タン・メルヴェイユ）」がある。店内には１７～１８種類以上のケーキや、季節の素材を使ったチョコレートなどのスイーツを揃えているほか、イートインスペースもあり店内で食べることもできる。

イートインでは、９種類のコーヒーや、（過去話になった）唐辛子を使ったチョコレートドリンクを飲むことができることもあって、ビジネス客などの来店者も少なからずいるという。「一般的な洋菓子店では男性客は２割いれば多いといわれているなか、当店では３割近くが男性客です」と、代表の佐藤徹夫氏は話す。

佐藤氏は福島県大熊町の出身。高校を卒業後、織田調理師専門学校（東京都中野区）を経て、都内の洋菓子店や、フランス料理店で１０年間以上働いた。その後、福島県に戻り、浪江町で洋菓子店「パティスリー・アドゥシール」を開業した。

しかし、２０１１年３月に東日本大震災が発生し、福島第一原子力発電所がメルトダウン。父母、姉、妻、愛犬ともに避難を開始し、山形県や新潟県村上市を経て、３月２０日頃に新潟市に来た。新潟市で住宅を借り、ファストフードで働き始めた２年後の２０１３年に子供が生まれた。「第一子が生まれた時、将来のことを考えました」と佐藤氏。そして、この先、地元に戻れる見込みはないことから、新潟市での身を固めようと思い、正社員になるか、洋菓子店を開店するかの、いずれかの道を選択することを決意。悩み抜いた末に洋菓子店を開店する道を選んだ。

店は２０１４年６月にオープンした。店の特徴を訊ねると、「他店と商品が被らないことです」との答えが返ってきた。具体的には、季節によって異なるが、生姜、大葉、金木犀、唐辛子などをチョコレートに使っているのだという。今も（先述の）唐辛子を使ったチョコレートドリンクを提供しているほか、バレンタインには、山生姜を使ったチョコレートを販売するそうだ。

ところで何故こうした素材を使うこと思いついたのか。「以前、フランス料理店で働いている時、コース料理に合ったデザートを作っていました。その時にこうした素材を使っていました。この経験が活きています」（佐藤氏）。

一方、変わった食材を使ったり、“Ｊターン起業家”であったりすることから、注目を集めることも多く、昨年だけで５、６回ほどテレビ番組に取り上げられた。こうしたこともあり、クリスマスケーキの予約が県内各地からくるという。

菓子をつまみにしたビアガーデンも構想

店の経営は、大型商業施設「アピタ」のすぐ隣で目立つ場所に位置すること、さらに先述のように注目を集めていることもあり順調。そんななか、敢えて課題をあげるとすると、商品の性質上、夏場に売り上げが落ちてしまうことだ。そこで、夏季に新サービスを始めることを考えているそうだ。「まだざっくりと考えている段階ですが、店の駐車場を使って、ビアガーデンをやろうと考えています」（佐藤氏）。しょっぱい菓子や枝豆（近くの黒埼は茶豆の産地でもある）などを、つまみに出すビアガーデンで、家族連れで来た場合、子どもたちには店内で洋菓子を楽しんでもらうこともできる。「早ければ、来年（２０２０年）に始めたいと考えています」（佐藤氏）

【店舗概要】
店名／ル・タン・メルヴェイユ
住所／新潟県新潟市西区小新５－５－７
サイト／https://www.l-merveilleux.com/sp/

 

※biz Link２０１９年１２月１０日号より転載