新潟県内で越後姫の出荷が始まる

樋口隆二さん。越後姫のほか、ネギ（５反弱）、米（２０反）を生産している

新潟県内で越後姫の出荷が始まっている。越後姫は、平成８年に生まれた新潟ブランドのいちご。大粒の品種で、甘く、果肉が柔らかいのが特徴（ただ、その分、輸送が大変と言う課題もあるようだ）。１月から６月下旬にかけて、一番果（一番最初になるいちご）から５番果まで順次出荷されていく。出荷量のピークは４月以降で、新潟では現在、一番果もしくは二番果の出荷が行われている最中という。

この越後姫（ハウス４棟、１反弱）を２０年近くにわたり栽培している新潟市西区の樋口隆二さんも今月２０日頃から、JA新潟みらいが運営する直売所「いっぺこ～と」（新潟市西区）での販売を始めた。「今年は暖冬のおかげで色づきがよい」。まもなく出荷を迎える越後姫を前に、笑顔でこう話していた。

なお、２０日ごろの一番果の出荷は少し遅めともいえるが、樋口さんによると、早く一番果を出荷すると、一番果と二番果の出荷の間隔があいてしまうことから、連続的に出荷を行えるよう、一番果の出荷をあえて遅くしているのだとか。

一方、いっぺこ～とでは２月８日～９日に、２０１８年と１９年のいちごフェアーでの人気品種を厳選して販売する「いちごフェアー」が開催される。越後姫、あまおう、バインベリー、淡雪などが販売されるほか、昨年好評だった各種盛り合わせセットも販売される予定。

（上写真３枚）樋口さんのハウスにて