【独自】「インスリン注射しながら自転車日本一周」、1型糖尿病の本間太希（たいき）さん（新潟市西区）の挑戦

普通の日常生活を送っていた新潟市西区在住の本間太希（たいき）さん（26歳）は、2022年の春、突然「1型糖尿病」を発症した。その日から、1日4回以上のインスリン注射を行わなければならない生活を強いられることになった。

糖尿病患者となった本間さんは、一生続くといわれる身体的な苦痛だけでなく、同じ患者が受けているであろうもう1つの痛みに気付いた。それは、糖尿病への偏見だった。

「インスリン注射しながら自転車日本一周」の挑戦をする新潟市西区在住の本間太希（たいき）さん（26歳）

「同じ病気で苦しんでいる人の助けになりたい」とSNS発信をスタート

本間太希さんのYouTubeチャンネル「たいき / 1型糖尿病」

糖尿病と聞くと「生活習慣病」とイメージする人が多いだろう。しかし、糖尿病には自己免疫疾患などが原因で発症する「1型」と呼ばれるものがあり、小さい子どもでもある日突然発症するケースがある。生活習慣病で知られる「2型」でも、約55%が遺伝に関係するといわれており、また個人ではコントロールしにくい生活環境が背景にあることも少なくない。

糖尿病 = 生活習慣病というイメージが強いせいで、「糖尿病は自己責任」「医療費の無駄遣い」などと思われることが多く、患者やその家族は、そんな偏見に苦しめられている現実があるという。

このような現実に自らが直面した本間さんは、「同じ病気で苦しんでいる人の助けになれないか」と考え、糖尿病インフルエンサーとしてインスタグラム、TikTok、YouTubeなどによる発信を開始。発信は徐々に全国へ広まり、約1年間で総フォロワーは3万人以上に上った。

インタビュー取材を受ける本間太希さん

糖尿病との闘いのリアルを包み隠さずに発信した本間さんのもとには、同じ１型糖尿病を患っている人やその家族からのメッセージなどが寄せられた。そんなある日、1型糖尿病を患っている小学5年生の男児を持つ母親からメッセージが届く。

「私の息子の周りには同じ病気の人はいなく、低血糖のため体育は休んだり、給食も保健室でとったりしている。もう注射を打ちたくないと訴えていたけれど、TikTokのお兄さんも同じ病気だねと伝え、動画を見せたところ、前向きに注射を頑張るようになりました」という内容が綴られていた。

本間さんは、「このコメントをいただいたことで、『僕はこのためにこの病気になった』と思えたんです。逆に言うと、こういう反応をいただけるから、僕はこの病気に向き合えているところがあります。僕一人だったら受け入れられていないと思います」と話す。

続けて本間さんは、「僕は一回死にかけて、一生この体で、前の状態には戻れなくなりました。けれどこの病気になったことで、人の優しさや思いやりに気付くことができるようになった。そこに気付かせてくれたこの第二の人生は、糖尿病で同じ辛い思いをしている人のために生きようと思えたんです。それから本腰を入れて発信などを行っていこうと覚悟が決まった」と力強く語った。

「インスリン注射しながら自転車日本一周」の挑戦を決意

「インスリン注射を打ちながら日本一周」（クラウドファンディングページより）

SNSでの発信を続けていくと徐々にフォロワーが増えていき、糖尿病患者やその家族だけでなく、一般の人にも届き始めた。すると、「若いのになぜ？」「贅沢病ではないの？」「どうせ甘いもの食べ過ぎたんでしょ」というような偏見の声が、以前より多く耳に入るようになったという。

「糖尿病に縁がない人にもこの病気を知ってもらい、どうにか偏見をなくすことが出来ないか」と考えた本間さんは、糖尿病の若者が自転車で日本一周する様子を、YouTubeで発信しながら、全国の患者と交流して回ることを企画。「インスリン注射しながら自転車日本一周」と題して、新潟市からスタートして、約半年をかけて日本を駆け巡る決意をした。