【キシャメシ】11月6日 新潟で「漢（おとこ）メシ」といえばポンポ子（中央区）の五目あんかけチャーハン
新潟市中央区南長潟、通称「弁天橋通り」沿いにある「ポンポ子」
午前の営業を終わって、江南区から新潟市の中心街へと車を走らせる。そういや今日キシャメシの日だった。昨日、全国ネットのテレビで放送されていた味噌ラーメン行こうかな。いやいや昨日の今日ではさすがにごった返しているだろう。
もう、黄色がうすくなっちゃって見えにくくなっている看板
ポンポ子というくらいだから、タヌキは居る
などと考えながら流していると、色がハゲて薄くなった黄色看板が目に入る。「ラーメン・定食 ポンポ子」。ああ、ポンポ子かあ、久しぶりに行っとくか。ちょうど駐車場が1台空いてる。なにせ新潟の街中華ラヴァーズには知られた名店。たまに来てみると駐車場がいっぱいだったということも1度や2度ではない。
店に入ると今日も大盛況。まだ正午前だというのにほぼ満席だ（ポンポ子で食べるなら、12時台のピーク時は外すことお勧めする）。席に着くと同時に、ホールにいたおばちゃんにオーダー「五目あんかけチャーハン大盛！」。もう勝手知ったるルーティーン。五目あんかけチャーハンはぽんぽ子の一番人気メニュー。来たからにはがっつり食べたい。
おすすめメニュー。チャーハンの大中小の値段の刻み方が絶妙
ところがおばちゃんは「チャーハン大盛はかなり多いですよ、中盛にしたら？」という。そういえば前に来たのは6～7年前。その間に記者も五十路の大台に乗って、もはや中盤。「ウチの大盛は50代中盤にはキツいですよ」もちろんおばちゃんはそんなことを言わない。言わないがそういうやさしさで言っているのだろう。いよいよ大盛を頼むと心配される年齢に差し掛かったようだ。「ウチ、まだ負けてへんで！」と頭の中では強がったが口から出たのは「じゃ、中盛で」という無意識にヒヨったセリフだった。
ナニワ金融道と島耕作を置いてあるメシ屋に外れナシ（当社比）。しかも「常務 島耕作」を押さえるあたり・・・
周りを見渡す。決して女性が入りにくい雰囲気の店ではないが9割５分が男性客。確かにこの店、普通盛りでもかなりのボリューム。どちらかといえば、がっつり行きたい漢（おとこ）の店。マンガが置いてあるラックを見ても、そのカラーは伝わる。
五目あんかけチャーハン中盛（税込950円）。これで中盛、なかなかじゃない？
オーダーから10分しないうちに五目あんかけチャーハン着皿（中盛）。皿からあんがこぼれそう、おばちゃんの言うことを聞いて中盛にしておいて良かった（ちなみに普通盛900円、中盛950円、大盛1,000円、いずれも税込み）。一般的な50代の方なら普通盛でおつりがくる。
別角度から
こりゃ美味そう！
さて実食。もう一口目からラストまで、掛け値なしに美味い。あんかけチャーハンというジャンルがこの世に存在することにまず感謝。しっとり系のチャーハンに中華あんがたっぷり。具には青梗菜、ニンジンなどの野菜に豚肉、レバー、イカ、エビ・・・とにかく具沢山なのが良い。中華あんはそれほど重くなくさらっとしている方かも。これがチャーハン本体と混然一体になって、口中に得も言われぬ快楽をもたらす。んほ！
リフトも一応
着皿したときは自信なさげだったが、スタートダッシュで一心不乱に中盛をたいらげた50代記者。いや美味かった、と額の汗をふく。男の昼メシは100％の味本位ではなく、メシがどんどん喉を通っていく快感と食べ終わりの「やったった感」が総合ポイントに加わる。
午後も頑張ろう、と気を入れなおす。
（編集部 Ｉ）
【ポンポ子】
新潟市中央区南長潟5-1
営業時間 11時30分～14時 18時～21時
定休日 水曜日
＜グーグルマップより＞
【キシャメシ】は、にいがた経済新聞編集部のメンバーが、日々の取材活動の合間にいただく昼ご飯を日替わりで、真正面から他意を入れず、何モノにもとらわれず、お仕着せのグルメリポートに背を向け綴った、キシャの日常モノローグ。さて明日の担当キシャはどこで何を食べるのか、お楽しみに。
